支配ネコたちが見誤った最後の計算
昔、森では支配ネコたちがこう信じていた。
森ネコたちは単純だ、と。
怖い敵を用意してやれば怒る。
派手な演説をしてやれば喜ぶ。
時々木の実を配ってやれば従う。
だから、自分たちの地位は安泰だ。
彼らは本気でそう思っていた。
🐾 敵を作れば支持されると思っていた
ある森の向こうには巨大な親分組があった。
その親分ネコは毎日のように叫んでいた。
「森が苦しいのは外の群れのせいだ！」
「敵が森を壊している！」
「私だけが森を守れる！」
熱狂ネコたちは歓声を上げた。
拍手が鳴った。
旗が振られた。
ニュース鳥たちも大騒ぎした。
遠い東の森では、日の丸組の組長ネコもよく似たことをしていた。
近所のヤンキーネコを指さし、
「森を守らなければならない！」
と声を張り上げる。
そして自分に逆らうネコたちには、
「そんなことでは森を守れないにゃ」
と説教した。
支配ネコたちは思っていた。
森ネコは物語が好きだ。
だから物語さえ作れば、
現実など見なくなる。
そう信じていた。
🐈⬛ しかし森ネコが見ていたのは違うものだった
ところが森ネコたちは、
支配ネコたちが思っているほど暇ではなかった。
毎朝見るのは演説ではない。
スーパーの魚の値札だった。
商品の値段だった。
薪代だった。
光る石の請求書だった。
税の木の実だった。
保険の木の実だった。
給料袋だった。
ニュース鳥が何を叫ぼうと、
食費は減らない。
支配ネコが何を約束しようと、
値札は下がらない。
現実は毎日やって来る。
それも財布の中へ直接やって来る。
🐾 三粒の木の実
ある日、支配ネコたちは言った。
「森ネコは苦しいらしいにゃ」
「では三粒の木の実を配るにゃ」
側近ネコたちは拍手した。
ニュース鳥も喜んだ。
しかし森ネコたちは冷静だった。
魚は高くなった。
肉も高くなった。
薪も高くなった。
税は増えた。
保険料も増えた。
そして静かに計算した。
「あれ？」
「三粒じゃ足りないにゃ」
そこで支配ネコたちは初めて困惑した。
彼らの計算では、
森ネコは喜ぶはずだった。
感謝するはずだった。
また応援してくれるはずだった。
しかし現実は違った。
🐈 森ネコは拍手をやめた
誰も暴れなかった。
誰も革命を起こさなかった。
誰も怒鳴らなかった。
ただ、
拍手をやめた。
それだけだった。
支配ネコたちは慌てた。
「なぜにゃ！？」
「敵もちゃんと用意したにゃ！」
「木の実も配ったにゃ！」
「何が不満なんだにゃ！」
だが森ネコたちは答えなかった。
代わりに財布を見た。
給料袋を見た。
レシートを見た。
そして静かに距離を取った。
🐾 支配ネコたちの最大の失敗
老ネコはその様子を見ながら笑った。
「支配ネコたちは勘違いしたにゃ」
若いネコが尋ねる。
「何をにゃ？」
老ネコは空を見上げて言った。
「景気を読み違えたんじゃない」
「支持率を読み違えたんでもない」
「森ネコを読み違えたんだにゃ」
それが最大の失敗だった。
支配ネコたちは、
森ネコをずっと見下していた。
「どうせ騙せる」
「どうせ忘れる」
「どうせ従う」
そう思っていた。
だが森ネコは思ったより馬鹿ではなかった。
🐈⬛ 生活は嘘をつかない
敵を作ることはできる。
物語を作ることもできる。
数字を繕うこともできる。
ニュースを飾ることもできる。
だが、
スーパーのレシートは騙せない。
給料袋は騙せない。
家計簿は騙せない。
生活だけは嘘をつかない。
森ネコたちは、
毎日その現実を見ていた。
だから最後には、
支配ネコの言葉より、
自分の暮らしを信じた。
🐾 森ネコたちの小さな逆襲
そして森ネコたちは静かに言った。
「敵の話より、ご飯だにゃ」
「演説より、給料袋だにゃ」
「物語より、生活だにゃ」
支配ネコたちは、
最後まで理解できなかった。
なぜ拍手が消えたのか。
なぜ歓声が止まったのか。
なぜ誰も信じなくなったのか。
理解できなかった。
なぜなら彼らは、
最後まで同じ勘違いをしていたからだ。
森ネコは馬鹿だ。
しかし真実は逆だった。
森ネコは思ったより馬鹿じゃなかった。
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